国安最后一场亚冠比赛刚结束，队员们还在更衣室里换衣服，李明突然把大家叫到一起。他那句“下赛季我不在了”，说得不重，却像在屋子里扔下了一块石头。他说自己不会马上走，因为合同没完全结束，还得把一些新赛季的收尾工作处理好万通资本，比如教练组的衔接、部分球员续约和阵容规划等等。
李明笑着说是“最后再尽点力”，但队员们都知道，他的离开早已是板上钉钉的事，并不是突然拍脑门决定的。很早之前，李明就在训练基地跟周金辉聊过，说自己快56岁了，想换个节奏。那次谈话持续了很久，外面的风吹动楼边的树枝，可里面的两个人就那么坐着，像是要把九年的事一点点拆开回忆。
李明这九年，说轻松肯定不轻松，说球队成绩，偶有亮点，毕竟国安拿了两个足协杯冠军。可骂名同样不少，很多球迷一说李明就提起他爱屯门将，选外援选得有多不靠谱，甚至把球队每次动荡都算在他头上。可熟悉俱乐部运作的人都清楚，外援和外教的决定，很多时候并不在他一个人手里。尤其那几年国安投入紧缩得厉害，老板周金辉习惯亲自谈、亲自拍板，大部分球迷不清楚内情，骂声都朝李明去了。
施密特下课那会儿万通资本，被骂得最狠的也是李明。可老板当时心意已定，他只是执行命令而已。李明后来在公开场合解释，可那些话哪能完全说真话？球迷们接受不了国安把施密特轰走。
最近几个赛季国安差钱差得厉害，俱乐部股权抵押、运营预算被压到最低，有些月份甚至在商量先发谁的工资，谁在等等。球迷骂得最狠的还是李明，但总经理又不是投资人。没钱，连操作空间都没有。
但换个角度说，在那个最难的阶段，李明还是给国安留下了有价值的一批球员。他把一群97年龄段的球员拉到队里，有的是在别的俱乐部给出稳定薪资，发出邀请的情况下，还坚持选择来国安，就是因为他曾经带过这些球员，一句“我保证你在这能踢出来”就可以搞定一切。
也正因为这样，很多人这些年哪怕再如何不满，也没有完全否认李明对国安的基本贡献。可问题就在于，媒体敢说战术，敢说球员，就是不敢说老板，气往哪出？只能往李明身上撒了。
有球迷喜欢把李明和中信时期的罗宁对比。实际上，罗宁很欣赏李明，说他是国内最像样的职业经理人之一，可惜运气不在他这边。在大连阿尔滨有赵明阳，来国安又赶上个周金辉，两个老板都喜欢亲自抓、亲自定，但兜里的钱却不充裕。李明夹在中间，只能当背锅侠了。
有人说国安走到现在，是不是该换换血了？是的，很多东西确实该换了。李明宣布离任，已经说明了一切。可以说，这九年像是一场绕不开的循环，有争议、有委屈、有遗憾，也有坚持。每个俱乐部都有自己一本难念的经，国安也是如此。所以，不管李明到底怎样，在他走的时候，球迷还是送上一句祝福吧，希望明年他在大连能重新证明自己。
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